Cục diện của giải bóng đá lớn nhất hành tinh vừa chứng kiến một trong những cú sốc khó tin nhất khi nhà vô địch thế giới năm 2014, đội tuyển Đức, chính thức phải xách vali về nước. Trong trận cầu sinh tử tại vòng knock-out diễn ra trên sân vận động Boston, “Cỗ xe tăng” đã phải trả một cái giá quá đắt cho sự thiếu hiệu quả trên hàng công. Vượt qua 120 phút thi đấu căng thẳng với tỷ số hòa 1-1, Paraguay đã thể hiện bản lĩnh thép trên chấm phạt đền để giành chiến thắng chung cuộc 4-3, hiên ngang bước tiếp vào vòng trong và để lại vô vàn sự nuối tiếc cho người hâm mộ châu Âu.
Sự bế tắc của Cỗ xe tăng và đòn trừng phạt từ Nam Mỹ
Bước vào trận đấu với vị thế là đội bóng được đánh giá cao hơn hẳn, đoàn quân của huấn luyện viên Julian Nagelsmann nhanh chóng thiết lập thế trận kiểm soát bóng áp đảo ngay từ những phút đầu tiên. Dẫu vậy, sự vượt trội về mặt thế trận lại không thể chuyển hóa thành những cơ hội ăn bàn rõ rệt. Trong suốt 45 phút của hiệp một, Die Nationalelf thi đấu vô cùng bế tắc, thiếu đi tốc độ và sự đột biến cần thiết trong các mảng miếng phối hợp. Tình huống nguy hiểm duy nhất mà họ tạo ra chỉ là một cú dứt điểm ở góc hẹp của Joshua Kimmich. Ở chiều ngược lại, Paraguay đã chọn cho mình một lối chơi kỷ luật, nhẫn nhịn và chực chờ cơ hội. Chiến thuật này đã phát huy tác dụng tối đa khi họ bất ngờ phá vỡ thế quân bình. Từ một pha dàn xếp tấn công sắc nét, Matias Galarza đã có đường tạt bóng chuẩn xác để Julio Enciso băng vào đánh đầu hiểm hóc vào góc thấp, xé toang mành lưới của thủ thành Manuel Neuer và mang về lợi thế dẫn bàn đầy ngỡ ngàng cho đại diện Nam Mỹ.
Bàn gỡ của Havertz và bước ngoặt từ công nghệ VAR
Đứng trước nguy cơ bị loại sớm, đội tuyển Đức buộc phải gia tăng sức ép khủng khiếp trong hiệp hai. Sau nhiều nỗ lực hãm thành, nhà cựu vô địch cuối cùng cũng tìm được bàn gỡ hòa ở phút thứ 54. Sự thay đổi người mang tính chiến thuật với việc tung Leon Goretzka vào sân đã phát huy hiệu quả khi đường tạt bóng đầy ý đồ của tiền vệ này được Kai Havertz tận dụng thành công bằng một pha đánh đầu nối đổi hướng, thắp lại hy vọng cho những người hâm mộ xứ sở bia. Tuy nhiên, đó cũng là tất cả những gì hàng công của Đức làm được trong 90 phút thi đấu chính thức. Bước sang hiệp phụ, huấn luyện viên Nagelsmann quyết định chơi canh bạc tất tay khi tung tiền đạo sở hữu chiều cao 1m98 Nick Woltemade vào sân để tận dụng các pha bóng bổng. Kịch tính được đẩy lên cao trào khi Jonathan Tah đưa được bóng vào lưới Paraguay ở những phút cuối cùng của hiệp phụ, tưởng chừng như đã mang về chiến thắng nghẹt thở. Thế nhưng, công nghệ VAR đã can thiệp và trọng tài chính Jalal Jayed quyết định hủy bỏ bàn thắng do lỗi vi phạm của Waldemar Anton với thủ môn đối phương, dập tắt niềm vui ngắn chẳng tày gang của người Đức.
Loạt luân lưu cân não và cú sốc lịch sử
Khi nền tảng thể lực đã cạn kiệt, các cầu thủ Paraguay đã chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu bằng những pha va chạm nhỏ và các tình huống phạm lỗi chiến thuật, đưa trận đấu vào loạt sút luân lưu định mệnh. Áp lực tâm lý khổng lồ đã khiến cả hai đội bóng thi đấu không thực sự tốt trên chấm 11m khi đều sút hỏng hai lần trong năm lượt sút đầu tiên. Bước ngoặt của loạt đấu súng chỉ đến ở lượt sút thứ sáu, khi cú sút đưa bóng bay vọt xà ngang của trung vệ Jonathan Tah bên phía đội tuyển Đức đã chính thức trao cơ hội kết liễu trận đấu cho đối thủ. Không bỏ lỡ thời cơ ngàn vàng, Jose Canale đã lạnh lùng thực hiện thành công cú sút quyết định, ấn định chiến thắng 4-3 trên chấm phạt đền và hoàn tất cú sốc lịch sử cho Paraguay. Với kết quả này, đại diện Nam Mỹ sẽ hiên ngang tiến vào vòng tứ kết để chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa Pháp và Thụy Điển, trong khi bóng đá Đức một lần nữa phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng diện rộng sau thành tích đáng thất vọng tại sân chơi toàn cầu.
