Đội tuyển Ai Cập đã xuất sắc đánh bại Australia trên chấm luân lưu sau 120 phút thi đấu kịch tính với tỷ số hòa 1-1, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử giành tấm vé bước vào vòng 1/8 World Cup 2026. Trận đấu chứng kiến sự giằng co quyết liệt khi Emam Ashour mở tỷ số từ rất sớm cho đại diện Bắc Phi, trước khi một pha phản lưới nhà không may mắn ở hiệp hai đưa trận đấu về vạch xuất phát. Bất phân thắng bại sau những hiệp phụ căng thẳng, bản lĩnh của Mohamed Salah và các đồng đội đã lên tiếng đúng lúc trên chấm 11m, chính thức khép lại hành trình của đại diện cuối cùng đến từ châu Á.
Bước vào trận đấu với tâm thế của những chiến binh quyết tử vì màu cờ sắc áo, các học trò của huấn luyện viên Ai Cập đã phô diễn một lối chơi vô cùng khoa học, bóp nghẹt không gian hoạt động của đối thủ và liên tục đe dọa khung thành ngay từ những phút đầu tiên. Bàn thắng ở phút 13 của Emam Ashour không phải là một sự may mắn ngẫu nhiên, mà là hệ quả tất yếu từ một pha dàn xếp tấn công mẫu mực bên hành lang cánh, phơi bày sự lỏng lẻo trong khâu chống bóng bổng của hàng phòng ngự Australia. Tuy nhiên, thay vì sụp đổ sau bàn thua sớm, bản lĩnh của đại diện châu Á đã được đánh thức mạnh mẽ ở hiệp thi đấu thứ hai.
Australia thay đổi hoàn toàn cục diện bằng việc dồn ép tuyến giữa, gia tăng áp lực bằng những pha tạt cánh đánh đầu mang đậm chất thể lực, đẩy kịch tính lên cao trào và dẫn đến bàn phản lưới nhà đầy nghiệt ngã của hậu vệ Mohamed Hany. Khoảng thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ còn lại thực sự là một cuộc tra tấn cả về thể lực lẫn tinh thần. Dù sở hữu những mũi nhọn tấn công đẳng cấp thế giới luôn biết cách tỏa sáng như Mohamed Salah hay sự linh hoạt của Omar Marmoush, Ai Cập vẫn vấp phải một bức tường phòng ngự bọc lót kín kẽ, lùi sâu và tổ chức cực kỳ kỷ luật của đội bóng xứ sở chuột túi. Bế tắc trong việc giải quyết trận đấu trong thời gian thi đấu trên sân, hai đội buộc phải bước vào loạt đấu súng định mệnh, nơi yếu tố kỹ thuật nhường chỗ cho bản lĩnh thép và thần kinh rèn luyện. Phải đến khi đứng trước chấm phạt đền sinh tử, khí chất của những “Pharaon” mới thực sự rực sáng. Lần lượt Mahmoud Saber, Rami Rabia, Mohamed Salah và Hossam Abdelmaguid đã vượt qua sức ép khổng lồ từ hàng vạn khán giả, tung ra những cú dứt điểm lạnh lùng, dứt khoát và chính xác tuyệt đối. Sự hoàn hảo này đã tạo ra một thứ áp lực vô hình đè nát hoàn toàn ý chí của các chân sút bên phía Australia, khiến Harry Souttar và Lucas Herrington lần lượt gục ngã với những cú sút tìm đến xà ngang và cột dọc. Chiến thắng vỡ òa này không chỉ là lời khẳng định đanh thép cho sự trỗi dậy của nền bóng đá Bắc Phi, là cơ hội cuối cùng để siêu sao Mohamed Salah để lại di sản bất diệt ở kỳ World Cup có lẽ là cuối cùng của sự nghiệp, mà còn đánh dấu một cái kết đầy bi tráng cho khu vực châu Á khi niềm tự hào cuối cùng của họ đã phải cúi đầu rời giải trong nước mắt.
